Trabalhando em parceria com as principais empresas de cultivo de vegetais, os cientistas da KeyGene, uma empresa holandesa de pesquisa, descobriram plantas de pimentão que mostram um novo tipo de insensibilidade a um grupo de patógenos prejudiciais: os heminivírus.

A nova descoberta também é descrita como "perda de suscetibilidade". Os cientistas apresentaram suas descobertas em uma conferência científica internacional em Glasgow, em 14 de julho.

A KeyGene pretende usar essa inovação para contribuir para o cultivo sustentável de culturas como pimentão e pimenta, algodão e mandioca, que atualmente exigem pulverização regular contra moscas-brancas, o principal distribuidor de heminivírus.

A KeyGene escolheu uma estratégia muito semelhante à sustentabilidade, mas ainda completamente diferente: culturas reprodutivas que perderam sua suscetibilidade e, portanto, se tornaram insensíveis ao vírus.

Essas plantas insensíveis não precisam de proteção: os vírus não podem alcançá-las, porque a planta não produz mais a proteína específica necessária para infectar o vírus.

Os cientistas da KeyGene são os primeiros a produzir com sucesso plantas de pimentão que perderam sua suscetibilidade aos heminivírus. Eles conseguiram isso estudando plantas de pimentão com alterações no gene necessário para infecções virais. Isso os levou a descobrir plantas que não eram mais suscetíveis ao heminivírus devido a uma pequena alteração no chamado gene DTP.

As empresas de seleção já começaram a usar resultados bem-sucedidos em seus próprios programas de cultivo de pimenta doce e quente.

Com o desenvolvimento da abordagem de “perda de suscetibilidade”, a KeyGene ajudará a reduzir o uso de produtos químicos para o controle da mosca-branca, além de rendimentos mais estáveis ​​e mais altos de culturas como pimentos doces e quentes, mandioca e algodão.