Em outubro, os passageiros da estação de metrô Sangdo, em Seul, tiveram uma vista incrível: uma fazenda em pleno funcionamento que cultiva alface, brotos e verduras.

Esta fazenda subterrânea é independente do solo e da luz solar, mas usa iluminação especial por LED, bandejas hidropônicas e uma rede inteligente que controla fatores como temperatura, umidade, nível de CO2 e intensidade da luz.

O projeto se chama Metro Farm, e o distrito de Sangdo é o primeiro de cinco parques de metrô programados para abrir até o final do ano como parte de uma parceria entre o governo metropolitano de Seul e a empresa agrícola sul-coreana Farm8. A Fazenda Sangdo começou a operar no final de outubro, e uma segunda filial foi aberta recentemente na Estação Dapsimni.

"Como a Coréia do Sul está envelhecendo e a população rural está decaindo rapidamente, esta é a direção futura da agricultura", disse Kim Sung Yun, gerente sênior da Farm8. "Essas fazendas ocupam menos espaço e levam menos tempo para cultivar vegetais".

A alface é cultivada em prateleiras verticais na sala principal, em uma sala de vidro bem iluminada, na qual você deve passar pela trava de ar.

O tempo de crescimento neste sistema hidropônico é reduzido: leva cerca de 38 dias para cultivar alface, desde as sementes até a colheita, e mais de 50 dias no solo. A fazenda também absorve CO2 e bombeia oxigênio, o que ajuda a melhorar a qualidade do ar na estação de metrô.

O espaço menor nas proximidades contém uma fazenda robótica totalmente automatizada que cultiva mudas e micrograins, e o Farm Cafe vende saladas feitas de plantas no Metro.

A estação também abriga um centro experimental que oferece passeios e demonstrações interativas nas fazendas para famílias e escolas. Segundo Kim, para manter as fazendas em todos os 5 pontos do metrô, são necessários apenas 3 funcionários, ocupados por pensionistas e pessoas com deficiência.